Para hacer copias de respaldo de discos duros completos, discos ópticos u otros discos lógicos, crear una imagen de disco es uno de los métodos más seguros, eficientes y fiables. Una imagen de disco es una réplica exacta, sector por sector, de un disco, CD, DVD u otro tipo de dispositivo de almacenamiento. Las imágenes de disco se guardan en un único archivo que puede comprimirse y almacenarse en un disco duro, unidad USB, CD o DVD. Dependiendo de los parámetros que elija, las imágenes pueden guardarse con las extensiones de archivo .img, .cdr, .dmg y .iso entre otras. R-Drive Image, nuestra utilidad para clonar discos, utiliza un formato comercial propietario que tiene la extensión .arc.

Las imágenes de disco pueden utilizarse para restaurar completamente un sistema después de que se haya bloqueado, de un fallo o de un ataque de virus. También son útiles para instalar múltiples estaciones de trabajo o equipos con una configuración exacta. En lugar de configurar cada equipo, uno por uno, se puede establecer un sistema con la configuración deseada, crear una imagen del disco e instalarla en el resto de los equipos. Igualmente, son una alternativa adecuada a enviar por correo los CD o DVD, y los desarrolladores pueden distribuir los discos de instalación mediante Internet.

Si bien la mayoría de los programas tratan las imágenes de disco como material de origen para restaurar o hacer copias de seguridad de los sistemas, en ciertos momentos no es necesario restaurar la imagen completa. R-Drive Image, por ejemplo, permite montar un archivo .arc como si fuera un disco virtual y copiar los archivos de uno en uno sin necesidad de realizar el largo proceso de restauración del sistema.

Supongamos que ha instalado un sistema idéntico en todo el departamento de TI utilizando una imagen maestra del disco. Más tarde, seis meses después, una de las estaciones de trabajo se bloquea y daña algunos controladores de impresora esenciales. Todo el sistema, excepto esos controladores, funciona correctamente. Podría restaurar el sistema completo de la imagen maestra original. O puede conectar la imagen del disco como disco virtual y extraer solamente los controladores de impresora necesarios. Esta última tarea dura mucho menos tiempo.

En esencia, R-Drive Image permite tratar las imágenes de disco igual que si se trataran de un CD-ROM o un DVD-ROM. Puede montarlas como unidad de solo lectura a las que se accede desde el Explorador de Windows o cualquier otra herramienta de exploración de archivos, sin los inconvenientes de tener que grabar un disco o de clonar los datos en un dispositivo de almacenamiento extraíble.

En resumen, las imágenes de disco son réplicas exactas de los discos de sistema o de otros dispositivos. Las imágenes pueden restaurarse, duplicando el sistema original tal como era en el momento en que la imagen se creó. Como alternativa, la imagen de disco puede montarse como un disco virtual de solo lectura y acceder a los archivos uno a uno. Ambos métodos son herramientas valiosas para recuperar datos, administrar sistemas y para los equipos que prestan servicio de soporte técnico. R-Drive Image facilita crear las imágenes de disco, duplicar sistemas desde una imagen y acceder a los archivos que contiene.